Köken Ergun & Fetra Danu
© Köken Ergun & Fetra Danu
Köken Ergun is een kunstenaar die reflecteert op de geopolitieke machinaties van de wereldwijde handel en transportinfrastructuur, met name het Belt & Roads Initiative en de daaraan verbonden ‘maritieme zijderoutes’, die worden beschouwd als China’s hedendaagse herinterpretatie van de historische zijderoute. Hij richt zich op de geopolitieke relaties die verbonden zijn met de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen en werkt samen met onderzoekers, ambachtslieden en makers op de verschillende plekken waar hij werkzaam is, om telkens kunstwerken te creëren in een cultureel specifieke beeldtaal.
China, Beijing, I Love You! is een experimentele documentaire die Ergun maakte in samenwerking met de Indonesische animatiekunstenaar Fetra Danu. De film brengt China’s maritieme zijderoute-initiatief in kaart, een handelsinfrastructuur die loopt van het Indonesische eiland Sulawesi — waar nikkel wordt gewonnen — via de Straat van Malakka en havens in de Indische Oceaan, waaronder Sri Lanka en Pakistan, naar Kenia — waar kobalt uit de Democratische Republiek Congo wordt vervoerd —, alvorens via het Suezkanaal Europa te bereiken. ‘Investeer in Indonesië! Zorg ervoor dat je er niet naast grijpt!’ is het mantra waarmee zakenlieden investeringen als middel voor nationale welvaart aanprijzen. In schril contrast hiermee protesteren arbeiders in verwerkingsfabrieken tegen de arbeidsomstandigheden, waarbij ze meer rechten, bescherming en gezondheidswaarborgen eisen. Nickel Dust and Cobalt Dust zijn de protagonisten van de film. Ze zijn verbannen uit hun huizen op het eiland Sulawesi en in de Democratische Republiek Congo en eisen dat ze teruggegeven worden aan de aarde, in plaats van uitgebuit te worden voor de wereldwijde productie van bijvoorbeeld batterijen voor elektrische auto’s en mobiele telefoons. Het letterlijk een stem geven aan mineralen vormt in China, Beijing, I Love You! een inventieve manier om te reflecteren op de sociale, ecologische en geopolitieke impact van zulke geglobaliseerde winningspraktijken.
China, Beijing, I Love You!, 2023
Enkelkanaalsvideo, 34:58 min.
Courtesy de kunstenaar