Assem Hendawi
© Assem Hendawi
Assem Hendawi’s praktijk richt zich op onderzoek dat een dialoog creëert tussen historische vindingrijkheid en toekomstige verbeeldingen. Zijn film Everything Under Heaven verkent de verschuivende coördinaten van staat en natievorming in Egypte doorheen de lens van ‘s lands infrastructurele ambities, en brengt zo het oude en het nieuwe samen.
De film richt zich op het tijdperk na 1952 — waarin, na de Egyptische revolutie en de verdrijving van de Britse bezetters, een nieuw nationaal zelfbeeld ontstond — en reflecteert op hoe de staat grootschalige ontwikkelingsprojecten heeft gebruikt om een gevoel van nationaliteit te belichamen. De film toont de actuele manifestatie van de Nieuwe Administratieve Hoofdstad van Egypte en portretteert een wanhopige poging om de soevereiniteit terug te winnen, na het mislukken van emancipatorische dromen. De staat, zo zien we, grift een nieuwe hoofdstad in de woestijn — een project van zo’n omvang dat ze kwetsbaar wordt voor externe invloeden, waar wereldwijde informatiearchitecturen de binnenlandse verbeelding beginnen te herprogrammeren. Terwijl we de bouw van de stad observeren, wordt ze geconfronteerd met een aardverschuiving — waarbij de infrastructuur niet langer alleen de staat dient, maar ook probeert te bemiddelen in haar blootstelling aan transnationale circuits van invloed, financiën en data. Naarmate ze zich ontpopt tot een gelaagde fictie, onthult de stad een betwiste realiteit: het is een stad die nooit zal bestaan, die permanent gevangen zit in een lus van creatie en zelfconsumptie.
Everything Under Heaven getuigt hoe het zelfbeeld, de soevereiniteit en het territorium van een natie worden herschikt onder het gewicht van financiële speculatie en infrastructurele verstrengeling.
Everything Under Heaven, 2022
Enkelkanaalsvideo, 17:59 min.
Courtesy de kunstenaar