Shahana Rajani
© Shahana Rajani
Shahana Rajani is een kunstenaar die onderzoek doet middels samenwerking en de betrokkenheid van de gemeenschap. Haar praktijk richt zich op de visuele aspecten en de culturele en ecologische impact van infrastructuurprojecten. Four Acts of Recovery is een video-installatie die een vissersfamilie volgt die na een ongekende milieuramp ontheemd is geraakt uit het voorouderlijk huis Mul Creek, in de legendarische Indusdelta. De catastrofe werd veroorzaakt door breuken in dammen en andere omvangrijke waterinfrastructuur. Vandaag woont de familie in de Pakistaanse stad Karachi — een van ’s werelds grootste steden — en gebruiken de familieleden teken- en muurschilderingspraktijken om een heilige relatie met hun verdwijnende thuislanden te behouden. De wetlands van de Indusdelta worden gevormd en in stand gehouden door de ontmoeting van de rivier en de zee. Een dicht netwerk van waterschrijnen en -heiligen houdt toezicht op deze heilige unie. Aangezien de waterregimes van het Britse imperium de Indus ontheiligden en verdeelden in eindeloze (stuw) dammen en kanalen, bereikte de rivier de delta niet meer, wat resulteerde in drastische erosie en onderdompeling door de zee. Zeventig procent van de deltabewoners, meer dan een miljoen mensen, is gedwongen te vertrekken omdat hun voorouderlijk land verdwijnt. In tegenstelling tot de koloniale aanpak van het tekenen van kaarten om alles vast te leggen en te controleren, is de gemeenschapspraktijk van het schilderen van landschappen een heilig ritueel voor het zoeken naar en verbinden van mensen. Het is gebaseerd op de eeuwenoude traditie van talismannen tekenen in de islamitische cultuur, waarbij talismannen bescherming bieden en leven blazen in een bedreigde wereld. Het werk kan worden gezien als een ontmoetingspunt tussen drie visuele culturen. Ten eerste de gewelddadige visuele technologieën van het kapitalisme, die het landschap uitwissen en van zijn traditionele culturen en ecologie beroven. Ten tweede oude en nieuwe heilige tradities binnen de mystieke islam, die daden van verzet worden. En ten slotte hedendaagse kunst, waarbinnen Four Acts of Recovery de nieuwe visuele mogelijkheden belicht te midden van het geweld, en schoonheid te midden van een rauwe realiteit.
Four Acts of Recovery, 2025
2 enkelkanaalsvideo's, 17:40 min.
Serie kleine altaar- en zeegezichten, boekjes
Courtesy de kunstenaar. Collectie M HKA
Ondersteund door de Han Nefkens Foundation, in samenwerking met Prameya Art Foundation/PRAF, Delhi; Museum van Hedendaagse Kunst Antwerpen/M HKA;
Nottingham Contemporary; Ishara Art Foundation, Dubai; Museum of Contemporary Art Tokyo/MOT; en Para Site, Hong Kong.